Dienstagabend, kurz vor zehn. Die Spülmaschine piepst. Du stehst in der Küche, das Geschirrtuch in der Hand, und auf einmal ist da diese Frage. Ganz leise, aber hartnäckig: Wofür mach ich das eigentlich alles? Nicht das Geschirr. Das Ganze. Den Job, das Funktionieren, das Immer-weiter.
Das Spannende ist: Sobald die Frage nach dem Wofür auftaucht, steckst Du meistens schon mittendrin. In der Frage nach dem Sinn.
Wofür stehe ich jeden Morgen um sechs auf? Wofür hau ich mich im Job so rein? Wofür halte ich diese Beziehung zusammen? Wofür spare ich, wofür renne ich, wofür funktioniere ich? Und manchmal ganz nackt: Wofür bin ich eigentlich da?
Manchmal kommt die Frage nach einem großen Einschnitt. Manchmal kommt sie einfach so. An einem ganz normalen Dienstag. Heute schauen wir, was Sinn eigentlich ist, woran Du eine Sinnkrise erkennst und warum sie vielleicht gar kein Zusammenbruch ist, sondern ein ziemlich deutlicher Weckruf.
Was ist Sinn eigentlich? Und was nicht?
Die Innsbrucker Sinnforscherin Tatjana Schnell beschäftigt sich seit vielen Jahren mit genau dieser Frage. Ihre Forschung zeigt: Sinn ist für uns Menschen kein Luxus. Er ist so etwas wie ein inneres Rückgrat. Wenn er wegbricht, fühlt sich alles hohl an. Auch wenn von außen betrachtet alles „passt“.
Sinn ist übrigens nicht dasselbe wie Glück. Glück ist ein Gefühl. Es kommt und geht, wie das Wetter. Sinn ist eher ein Wissen: Das hier ist stimmig. Das hier ist meins. Ein Tag kann anstrengend sein, traurig sogar, und trotzdem zutiefst sinnvoll. Frag mal jemanden, der eine Nacht am Bett eines kranken Kindes gewacht hat.
Sinn ist auch kein voller Kalender. Kein Erfolg, den Du abhakst. Und kein Ziel, das Du einmal erreichst und dann für immer hast. Man kann sehr beschäftigt sein und trotzdem ziemlich sinnfrei unterwegs.
Nach Tatjana Schnell erleben wir unser Leben als sinnvoll, wenn vier Dinge zusammenkommen:
- Bedeutsamkeit: Was ich tue, macht einen Unterschied.
- Orientierung: Ich weiß ungefähr, wohin ich will.
- Stimmigkeit: Mein Leben passt zusammen. Was ich denke, fühle und tue, zieht in eine Richtung.
- Zugehörigkeit: Ich hab meinen Platz. Ich bin Teil von etwas.
Wackelt eins davon, wackelt der Sinn mit. Fallen gleich mehrere weg, wird’s richtig zugig.
Und noch etwas zeigt ihre Forschung: Ziemlich viele Menschen leben weder sinnerfüllt noch in einer Sinnkrise. Sondern irgendwo dazwischen. Die Fachleute nennen das existenzielle Indifferenz. Klingt kompliziert, heißt aber nur: Läuft halt. Autopilot. Nichts tut richtig weh, aber nichts trägt so richtig. Kein Drama. Aber eben auch nicht wirklich lebendig.
Wo Menschen ihren Sinn finden
Die gute Nachricht: Sinnquellen gibt es viele. Tatjana Schnell hat in ihren Studien gut zwei Dutzend davon gefunden. Ganz grob lassen sie sich so sortieren:
- Über sich hinaus: Spiritualität, Natur, sich für andere einsetzen, etwas weitergeben, das bleibt.
- Sich selbst entfalten: Kreativität, Lernen, Freiheit, etwas leisten.
- Halt und Ordnung: Werte, Traditionen, Moral, klare Strukturen.
- Wir- und Wohlgefühl: Familie, Freundschaft, Liebe, Fürsorge, Spaß, Genuss.
Besonders tragfähig ist alles, was über uns selbst hinausweist. Dinge, die größer sind als wir. Und die bleiben, wenn wir längst weg sind.
Viele hängen ihren ganzen Sinn aber an eine einzige Quelle. Die Mutter, deren Wofür die Kinder waren. Der Macher, der sich über seine Arbeit definiert hat. Die Sportlerin, deren Leben der Wettkampf war. Solange die Rolle trägt, ist alles gut. Doch wenn sie endet, steht plötzlich die Frage im Raum: Und wer bin ich jetzt, wenn mich keiner mehr braucht?
Ein Tisch mit einem Bein steht halt wackelig. Ganz egal, wie stabil das Bein ist.
Merkst Du was? Das ist dieselbe Frage wie im letzten Artikel über alte Geschichten. Nur diesmal geht es nicht um die Rolle, die wir spielen, sondern um den Sinn, den wir an diese Rolle geknüpft haben.
Krise oder Sinnkrise? Woran Du merkst, wo Du gerade steckst
Nicht jede Krise ist eine Sinnkrise. Und nicht jede Sinnkrise fühlt sich an wie eine Krise.
Das Wort Krise kommt aus dem Griechischen und heißt so viel wie Entscheidung oder Wendepunkt. Psychologisch gesprochen steckst Du in einer Krise, wenn das, was gerade auf Dich einprasselt, größer ist als das, was Du im Moment an Kraft und Werkzeugen hast. Die alten Strategien greifen nicht mehr. Und neue sind noch nicht da.
Auslöser gibt es so viele, wie es Leben gibt. Eine Trennung. Die Kündigung. Eine Diagnose. Der Tod eines lieben Menschen. Der Umzug, die Rente, die Kinder ziehen aus. Dauerstress im Job, bis gar nichts mehr geht. Ein Streit, der alles ins Rutschen bringt. Und manchmal sogar etwas Schönes: Ziel erreicht, Haus abbezahlt, Beförderung durch. Und dann? Leere.
Woran Du merkst, dass Du gerade in einer Krise steckst:
- Das Gedankenkarussell dreht nachts seine Runden.
- Der Schlaf ist futsch. Oder Du könntest nur noch schlafen.
- Du bist dünnhäutig. Kleinigkeiten bringen Dich zum Heulen oder auf die Palme.
- Du ziehst Dich zurück. Selbst liebe Menschen sind Dir gerade zu viel.
- Entscheidungen fühlen sich an wie Berge. Du weißt einfach nicht, was Du machen sollst.
- Dein Körper meldet sich: Druck auf der Brust, Magen, Nacken, Dauererschöpfung.
Und jetzt der Unterschied: In einer Krise fragst Du meistens: Wie schaff ich das? In einer Sinnkrise fragst Du: Wofür das alles? Die Krise erschüttert das Wie. Die Sinnkrise erschüttert das Wofür.
Oft hängt beides zusammen. Erst kommt der Sturm. Und wenn er sich legt, bleibt diese eine Frage stehen. Dann ist aus der Krise eine Sinnkrise geworden. Manchmal kommt die Sinnkrise aber auch ganz ohne Sturm. Leise. Mitten in einem Leben, das eigentlich funktioniert. Dann fühlt sich alles ein bisschen an wie hinter Glas. Was früher Freude gemacht hat, schmeckt schal. Du funktionierst. Aber Du bist nicht mehr so richtig dabei.
Ganz wichtig: Wenn es über Wochen dunkel bleibt, nichts mehr Freude macht, Schlaf und Appetit kippen oder Du daran denkst, nicht mehr leben zu wollen, dann hol Dir bitte Unterstützung. Bei Deiner Hausärztin, bei einer Therapeutin oder rund um die Uhr bei der Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111. Das ist keine Schwäche. Das ist Selbstfürsorge.
Frankl: Nicht Du fragst das Leben, das Leben fragt Dich
Der Wiener Psychiater Viktor Frankl hat mehrere Konzentrationslager überlebt. Und er hat danach eine ganze Therapieform auf eine einzige Beobachtung gebaut: Menschen halten unfassbar viel aus, wenn sie ein Wofür haben.
„Wer ein Warum zu leben hat, erträgt fast jedes Wie.“
— Friedrich Nietzsche, zitiert von Viktor Frankl
Frankl hat außerdem etwas gesagt, das die ganze Sache umdreht. Sinngemäß: Wir sollten aufhören zu fragen, was wir vom Leben erwarten. Und anfangen zu fragen, was das Leben von uns erwartet. Jeden Tag neu, in jeder Situation.
Sinn ist dann nichts, was Du einmal findest und für immer besitzt, so wie einen Lottogewinn. Sinn ist eine Antwort, die Du gibst. Heute. Hier. Mit dem, was gerade da ist.
Was Nahtoderfahrene über den Sinn des Lebens erzählen
Noch einen Schritt weiter gehen Menschen, die dem Tod schon ganz nah waren.
Menschen mit Nahtoderfahrung erzählen erstaunlich oft dasselbe, egal ob sie vorher gläubig waren oder nicht. Im Lebensrückblick zählt nicht, was sie erreicht haben. Nicht der Titel, nicht das Haus, nicht die Rolle. Raymond Moody hat schon in den 70ern beschrieben, worauf es den Berichten nach am Ende ankommt: wie sehr wir geliebt haben und was wir gelernt haben. Das ist alles.
Der niederländische Kardiologe Pim van Lommel hat Menschen nach einem Herzstillstand über viele Jahre begleitet und noch Jahre später nachbefragt. Wer eine Nahtoderfahrung hatte, hatte danach oft weniger Angst vor dem Tod. Viele waren mitfühlender, schätzten die kleinen Dinge mehr und fragten weniger nach Status. Bei vielen hat sich das ganze Wofür verschoben, und zwar dauerhaft.
Und dann ist da der amerikanische Neurochirurg Eben Alexander. Ein Mann der Wissenschaft und lange überzeugter Skeptiker. Bis er 2008 durch eine schwere Hirnhautentzündung eine Woche lang im Koma lag. Was er erlebt hat, beschreibt er in seinem Buch „Blick in die Ewigkeit“. Die Botschaft, die er mitgebracht hat, lautet sinngemäß: Du bist geliebt, für immer. Du hast nichts zu befürchten. Und es gibt nichts, was Du falsch machen kannst.
Stell Dir das mal vor. Wenn das stimmt, dann ist eine Sinnkrise kein Beweis, dass Du versagt hast. Dann ist sie eher wie ein sanftes Rütteln an der Schulter: Hey, Du hast Dich an etwas festgehalten, das nicht Du bist.
Die Sinnkrise aus spiritueller Sicht: Wenn die Seele anklopft
In fast allen spirituellen Traditionen gibt es dieses Bild: Bevor etwas Neues wachsen kann, muss etwas Altes zerbrechen. Die Mystiker nannten das die dunkle Nacht der Seele. Andere sprechen von Häutung. Die Schlange wirft ihre Haut nicht ab, weil sie kaputt ist. Sondern weil sie zu eng geworden ist.
So ähnlich ist es mit einer Sinnkrise. Das alte Wofür war nicht falsch. Es hat Dich eine ganze Weile getragen. Aber jetzt bist Du rausgewachsen.
Aus spiritueller Sicht meldet sich da etwas in Dir. Nenn es Seele, inneres Wissen oder die leise Stimme. Sie will nicht mehr nur funktionieren. Sie will sich erinnern, wer Du wirklich bist. Jenseits von Rollen, Titeln und To-do-Listen.
Und dann ist da noch dieser Gedanke: Wir sehen die Dinge so, wie wir sie haben wollen. Solange wir glauben, unser Sinn hänge an einer Aufgabe, einer Person oder einer Leistung, sehen wir eine Welt, in der Sinn verloren gehen kann. Und dann geht er auch verloren. Spätestens, wenn die Kinder ausziehen.
Nach dieser Sichtweise hast Du aber nur eine einzige echte Aufgabe, und die kann Dir niemand wegnehmen. Kein Ruhestand, keine Kündigung, keine Krankheit. Diese Aufgabe heißt: Liebe weitergeben. Frieden statt Angst wählen. Dir und anderen vergeben. Das kannst Du als Vorstandsvorsitzende genauso wie im Pflegebett.
Ein Satz, der dabei wie ein innerer Kompass wirkt: Ich bin nur hier, um wahrhaft hilfreich zu sein. Damit ist nicht „perfekt“ gemeint und auch nicht „unersetzlich“. Hilfreich, und zwar genau da, wo ich gerade stehe.
Dazu passt ein kleines Gebet für den Morgen: „Was willst Du, dass ich tue? Wohin soll ich gehen? Was soll ich sagen, und zu wem?“ Das Schöne daran: Du musst nicht mehr selbst herausfinden, was der große Plan ist. Du musst nur den nächsten Schritt hören.
Ich hab den Tod auf dem Zettel
Ich sag manchmal so flapsig: Ich hab den Tod auf dem Zettel. Klingt düster, ist aber das Gegenteil. Als Polizistin hab ich erlebt, wie schnell ein Leben vorbei sein kann. In der Hospizarbeit erlebe ich, was am Ende noch zählt. Und seit gut zwanzig Jahren lese und höre ich, was Menschen erzählen, die schon mal kurz „drüben“ waren.
Seitdem schau ich mir das Leben gern von hinten an. Und weißt Du was? Von da aus sieht eine Sinnkrise ganz anders aus. Am Ende fragt keiner: „Warst Du wichtig genug?“ Sondern: „Hast Du geliebt?“ Und das kannst Du heute noch. Mit oder ohne Job, mit oder ohne Kinder im Haus, mit oder ohne großen Plan.
Wenn die Sinnkrise anklopft: drei kleine Übungen
1. Frag andersrum
Statt „Was will ich noch vom Leben?“ fragst Du heute: „Was will das Leben heute von mir?“ Das ist Frankl für den Küchentisch. Die Antwort ist meistens erstaunlich klein: einen Anruf machen, jemandem zuhören, einen Spaziergang machen, mal wieder richtig schlafen.
2. Schau Dir Dein Leben von hinten an
Setz Dich mit einer Tasse Tee hin und stell Dir vor, Du schaust Dir Dein Leben an wie Nahtoderfahrene, von außen und ohne Urteil. Welche Momente leuchten? Ich wette, es sind nicht die Beförderungen, sondern die Momente, in denen Du geliebt hast oder geliebt wurdest. Genau da liegt Dein Wofür.
3. Stell Dich zur Verfügung
Nimm Dir morgens einen Moment für die Frage: „Was soll ich heute tun? Und für wen?“ Dann geh in den Tag und achte darauf, was sich zeigt. Du musst nichts erzwingen. Es reicht, dass Du offen bist.
„Leben Sie jetzt die Fragen. Vielleicht leben Sie dann allmählich, ohne es zu merken, eines fernen Tages in die Antwort hinein.“
— Rainer Maria Rilke, Briefe an einen jungen Dichter
Mein Buchtipp aus dem Regal
Eben Alexander: „Blick in die Ewigkeit“. Ein Neurochirurg, der jahrelang erklärt hat, warum es so etwas wie Nahtoderfahrungen nicht geben kann, und dann selbst eine hat. Das Buch ist spannend wie ein Krimi. Und es macht etwas mit der Frage nach dem Sinn, weil es die Perspektive so weit aufmacht.
Für die Psychologie-Seite: Viktor E. Frankl, „…trotzdem Ja zum Leben sagen“. Ein schmales Buch mit einer Wucht, die man nicht so schnell vergisst.
Fazit: Der Wecker klingelt nicht, um Dich zu ärgern
Eine Sinnkrise fühlt sich an wie ein Absturz. Oft ist sie aber eher ein Weckruf. Sie zeigt Dir, dass Dein altes Wofür an etwas hing, das vergänglich ist. Und sie lädt Dich ein, Deinen Sinn dort zu suchen, wo er nicht mehr verloren gehen kann: in der Liebe, die Du gibst, im Hilfreich-Sein, ganz klein und ganz alltäglich.
Die Frage „Wofür?“ musst Du übrigens nicht sofort beantworten. Du darfst eine Weile mit ihr leben. Und während Du das tust, wächst die Antwort oft ganz von selbst.
Wenn Du weiterlesen magst: In Unsicherheit aushalten geht es um die Zeit dazwischen, wenn das Alte weg ist und das Neue noch nicht da. Und in Alte Geschichten loslassen schauen wir, warum Du nicht Deine Rolle bist.
Zum Nachspüren:
- Woran habe ich bisher meinen Sinn geknüpft?
- Welche Momente in meinem Leben leuchten, wenn ich zurückschaue?
- Wem könnte ich morgen wahrhaft hilfreich sein, und sei es nur mit einem Lächeln?
Dein Satz für diese Woche: Mein Wofür kann nicht verloren gehen. Es zeigt sich jeden Tag neu.
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